光無處不在。在人類發(fā)展的早期，人類已經(jīng)開始使用光傳遞信息了。但那時候傳遞的信息容量非常少，局限性也很大。
隨著社會的發(fā)展，信息傳輸與交換量與日俱增，傳統(tǒng)的電通信方式已不能滿足人們的需要。為了擴(kuò)大通信容量，通信方式從中波、短波發(fā)展到微波、毫米波，這實(shí)際上就是通過提高通通信載波頻率來擴(kuò)大通信容量的。這樣就出現(xiàn)了現(xiàn)在的光通信技術(shù)，就是光纖通信。
光纖通信是將要傳送的圖像、數(shù)據(jù)等信號調(diào)制到光載波上，以光纖作為傳輸媒介的通信方式。
與傳統(tǒng)的電通信相比，光纖通信是以很高頻率的光波作為載波，以光纖為傳輸介質(zhì)的通信。由于光纖通信具有損耗低、傳輸頻帶寬、容量大、體積小、重量輕、抗電磁干擾、不易串音等優(yōu)點(diǎn)，自其出現(xiàn)以來就備受業(yè)內(nèi)人士的青睞，發(fā)展非常迅速。光纖通信系統(tǒng)的傳輸容量從1980年至今增加了近一萬倍傳輸速度在過去的10年中大約提高了100倍。
光纖發(fā)展與應(yīng)用
為了發(fā)展光通信技術(shù)，人們又考慮和嘗試了各種傳輸介質(zhì)，但是他們的損耗都非常的高。直到1966年美籍華人高錕博士和霍克哈姆發(fā)表論文，預(yù)見了低損耗的光纖能夠應(yīng)用于通信，敲開了光纖通信的大門。從此光纖在通信中的應(yīng)用引起了人們的重視。
很快在1970年8月美國康寧公司首次研制成功損耗為20dB/kM光纖。光纖通信的時代由此開始了。
1972年，隨著光纖制備工藝中的原材料提純、制棒和拉絲技術(shù)水平的不斷提高，進(jìn)而將梯度折射率多模光纖的衰減系數(shù)降至4dB/km。
1973年，美國貝爾實(shí)驗(yàn)室研制的光纖損耗降低到2.5dB/km。1974年降到了1.1dB/km。
1976年日本電報電話（NTT）公司等單位將光纖損耗降低到0.47dB/km（波長1.2）。在以后的10年中，1.55波長處的光纖損耗急劇下降。
